Lu sur le site de l'UCI : Coupe du Monde Mountain Bike UCI : Atherton écrase encore, Thirion ouvre son palmarès

Après trois années d'absence en Andorre, la Coupe du Monde Mountain Bike UCI présentée par Shimano a été suivie par plusieurs milliers de spectateurs dans une ambiance délirante. Et après les épreuves de cross-country, la nouvelle descente dont l'arrivée fait lieu dans le centre village de la Massana a livré un scénario incroyable. Hommes : Thirion n'en revient pas C’est une victoire pleine de symboles. Et, surtout, un sacré exploit. Jusqu’à ce jour, Rémi Thirion n’avait jamais fréquenté le podium mondial. Sa victoire le propulse en pleine lumière et confirme un énorme talent. Sur la piste d’Andorre, le pilote Riding Addiction / Commençal visait “une place dans les dix premiers.” Le garçon originaire des Vosges, à l’Est de la France, prive le leader de la Coupe du monde Gee Arherton (GT Factory Racing) d’une 3e victoire consécutive. L’Anglais est à 1”350 et Sam Hill termine en 3e position à 1’’756. Devant les caméras, les yeux rougis par l’émotion, Thirion avait bien du mal à trouver ses mots : “C’est complètement incroyable, c’est énorme ! Je ne m’y attendais pas du tout…” Depuis quatre ans, aucun pilote français ne s’était imposé à ce niveau. Mais Thirion, 3e des Championnats du monde juniors en 2008, est loin d’être un inconnu. Général : toujours Atherton Deuxième aujourd’hui, Gee Atherton signe sa “plus mauvaise” performance depuis le début de la saison. Le Britannique, leader du circuit comme sa soeur Rachel, compte désormais 680 points alors que le Canadien Steve Smith (De Vinci) totalise 477 points. Greg Minnaar (Santa Cruz Syndicate), 391 points, et le vainqueur du jour Rémi Thirion avec 368 points se suivent. Femmes : Atherton continue la moisson Ce soir, Manon Carpenter peut-être fière d’elle. La Britannique, Championne du Monde Junior 2011, est la seule à avoir battu Rachel Atherton depuis le début de la saison. La demoiselle de l’équipe Madison Saracen n’est pas passée loin d’un “exploit” aujourd’hui sur la longue piste andorrane en ne terminant qu’à 1’’617 de la pilote GT Factory Racing. Rachel commentait : “Manon a gagné la qualification et je savais qu’elle serait très forte. C’est ma victoire la plus difficile depuis le début de l’année.” Derrière, la punition est rude. Myriam Nicole (Commençal/Riding Addiction), 3e est à 11’’450, Emmeline Ragot (Lapierre Gravity Republic) à 12’’673, Floriane Pugin (Gstaad Scott) à 18’’052. Enorme. Au général : La promenade de l’Anglaise Avec 740 points (sur 750 distribués depuis le début de saison), rien ne semble pouvoir arrêter Rachel Atherton. A mi-Coupe du monde, et vu le rendement de la demoiselle, il faudrait une catastrophe pour que la jeune fille ne s’offre pas un nouveau trophée internationale (après 2008 et 2012). L’Anglaise possède 205 points d’avance sur Emmeline Ragot et 230 sur Manon Carpenter. Dans deux semaines, la Coupe du monde MTB UCI présentée par Shimano emménagera au pied du Mont Sainte - Anne au Québec. Rachel Atherton en est le vainqueur sortant. La concurrence doit réagir très vite pour ne pas voir s’envoler définitivement tout espoir pour la fin de la saison. Juniors : la frustration de Vergier Junior première année et récent champion de France, Loris Vergier pensait tenir sa première victoire internationale aujourd’hui sur la piste de Vallnord. Le pilote Lapierre en tête à l’intermédiaire, a chuté à quelques mètres de la ligne. C’est l’Anglais Michaël Jones (FMD Racing / Intense) qui en profite pour s’imposer avec 0’’468 d’avance sur le Français. L’Espagnol Daniel Navarro Algarra est 3e à 6’’122. Au général, l’Australien Lucas Dean (102 points) est toujours en tête mais les écarts sont infimes. Jones et Vergier pointent à 2 et 12 points. Tout pourrait basculer lors de la prochaine manche. Prochaine étape XCO#5, DHI#4 au Mont Sainte Anne (10-11 août). Photo: Première victoire à ce niveau pour Rémi Thirion