Vu sur le site de l'UCI : "Coupe du Monde Mountain Bike UCI présentée par Shimano : Lourdes ouvre la saison "

Manche finale de la Coupe du Monde Mountain Bike UCI 2014 

présentée par Shimano - Windham (USA)    ©Michal Červený

Nichée au cœur des Pyrénées, la cité de Lourdes s’apprête à accueillir les meilleurs pilotes de descente de la planète. Cette classique du calendrier français a décidé de passer la vitesse supérieure en organisant pour la première fois de son histoire une manche de la Coupe du Monde Mountain Bike UCI. Après avoir conclu la saison dernière à Méribel (élue meilleure organisation mondiale pour la descente), la France s’apprête donc à recevoir une nouvelle étape du circuit planétaire pour la quatrième fois en cinq ans.
Après Lourdes, la Coupe du Monde Mountain Bike UCI prendra la direction de Nove Mesto Na Morave (République Tchèque) pour l’ouverture du cross-country olympique, Alsbtadt (Allemagne), Fort William (Grande-Bretagne), Leogang (Autriche), Lenzerheide (Suisse) où le cross-country olympique et la descente seront réunis pour la première fois de la saison. La station suisse, habituée de la Coupe du Monde de ski, organisera les Championnats du Monde Mountain Bike UCI en 2018. Ensuite, direction l’Amérique du Nord pour toutes les disciplines avec Mont-Sainte-Anne (Canada) et Windham (Etats-Unis), avant un retour en Europe pour les grandes finales à Val di Sole (Italie).

Hommes : Bryceland peut récidiver

Dimanche 7 septembre, Hafjell. Josh Bryceland, 25 ans, déboule sur la piste des Championnats du Monde UCI. Déjà vainqueur de la Coupe du Monde, le Britannique a le titre planétaire dans sa ligne de mire. Mais l’ultime saut lui sera fatal. Le Britannique arrive très (trop) vite à la sortie de la dernière passerelle, son vélo heurte violemment le sol et sa cheville ne résiste pas. Il passe la ligne d’arrivée avec le deuxième chrono, mais sera ensuite évacué par ses coéquipiers Greg Minnaar et Steve Peat vers l’hôpital. Ce douloureux moment n’est plus qu’un lointain souvenir. Bryceland s’est imposé pour sa reprise sur une course au Portugal et semble déjà revenu dans l’allure des meilleurs. Champion du Monde des Juniors en 2008, Bryceland a explosé l’an passé en remportant deux étapes et le général du circuit international, comme l’avaient fait avant lui ses compatriotes Steve Peat (2002-2004-2006) et Gee Atherton (2010). Ce dernier, étrennera son maillot de Champion du Monde UCI sur la piste française.
Mais face à la colonie britannique, on retrouvera notamment les deux coéquipiers de Specialized Racing, l’Américain Aaron Gwin (27 ans) et l’Australien Troy Brosnan (21 ans), vainqueurs à eux deux de deux manches l’an passé. Revenu aux affaires après cinq saisons sans victoire en Coupe du Monde, l’Australien Sam Hill (Chain Reaction Cycles / Paypal) pourrait être l’un des hommes à suivre cette saison. Blessé au pouce lors d’un entraînement en Nouvelle-Zélande, le Sud Africain Greg Minnaar quant à lui pourrait bien faire l’impasse sur l’ouverture française de la saison.

Femmes : La Grande-Bretagne seule au Monde ?

 En plaçant trois filles sur le podium des Championnats du Monde UCI (Carpenter devant Atherton et Seagrave), la Grande-Bretagne a confirmé sa domination sur la descente mondiale. Manon Carpenter (Madison Saracen Factory Team) et Rachel Atherton (GT Factory Racing) se sont partagé cinq des sept manches de la Coupe du Monde UCI présentée par Shimano alors qu’Emmeline Ragot (MS Mondraker Team) parvenait tout de même à remporter les étapes de Fort William et Windham. Cette saison, la bataille franco-anglaise devrait reprendre de plus belle. A domicile, Myriam Nicole (Commençal / Vallnord) rêve d’accrocher une deuxième victoire après celle obtenue à Val di Sole en 2011. A suivre également l’Australienne Tracey Hannah (Polygon UR).
Les épreuves pourront être suivies en direct sur www.uci.ch/mountainbike et www.redbull.tv .